Seberang Perai ban đầu được đặt tên là tỉnh Wellesley sau khi Richard Wellesley, 1 Marquess Wellesley, người từng là Thống đốc Madras và Toàn quyền Bengal từ năm 1797 đến năm 1805.

Thuật ngữ 'Seberang Perai' được cho là bắt nguồn từ một cụm từ địa phương dùng để chỉ các bờ phía bắc của sông Perai.[7] Tên của Perai có nguồn gốc từ tiếng Thái, tiếng Plāi (tiếng Thái: ปลาย), có nghĩa là kết thúc. Khi tỉnh Wellesley được Công ty Đông Ấn của Anh mua lại vào năm 1800, sông Perai phục vụ như ranh giới ban đầu giữa tỉnh Wellesley của Anh và người Kedah bị ảnh hưởng Xiêm ở phía bắc. Do đó, người dân địa phương gọi là bờ phía bắc của sông Seberang Perai, liên quan đến lãnh thổ Xiêm trên sông.